परंपरागत रूप से, चीनी सिरका बनाने में दक्षिण में मुख्य कच्चे माल के रूप में चिपचिपा चावल और नियमित चावल (जापोनिका चावल), उत्तर में ज्वार और बाजरा, मध्य मैदानों में गेहूं, और सिचुआन और शानक्सी में गेहूं की भूसी का उपयोग किया जाता है। आजकल, टूटे हुए चावल, मक्का, शकरकंद, सूखे शकरकंद, आलू और सूखे आलू का भी आमतौर पर विकल्प के रूप में उपयोग किया जाता है। स्टार्च को चीनी में परिवर्तित करने के लिए कच्चे माल को पहले वाष्पीकरण, जिलेटिनीकरण, द्रवीकरण और पवित्रीकरण से गुजरना पड़ता है। फिर, खमीर का उपयोग किण्वन और इथेनॉल का उत्पादन करने के लिए किया जाता है। अंत में, एसिटिक एसिड बैक्टीरिया इथेनॉल को किण्वित करता है, इसे एसिटिक एसिड में ऑक्सीकरण करता है।
शर्करा युक्त कच्चे माल से बने सिरके में विभिन्न फलों के सिरके बनाने के लिए अंगूर, सेब, नाशपाती, आड़ू, ख़ुरमा, खजूर, टमाटर आदि का उपयोग किया जा सकता है। शहद और गुड़ का भी उपयोग किया जा सकता है। इनके लिए केवल दो जैव रासायनिक चरणों की आवश्यकता होती है: इथेनॉल किण्वन और एसिटिक एसिड किण्वन। पश्चिमी हेनान में शांक्सीआन काउंटी से जिया का ख़ुरमा सिरका ऐतिहासिक रूप से एक श्रद्धांजलि सिरका था।
इथेनॉल से बना सिरका, एसिटिक एसिड बैक्टीरिया के साथ, केवल एक जैव रासायनिक चरण से गुजरता है: एसिटिक एसिड किण्वन। उदाहरण के लिए, कच्चे माल के रूप में कम अल्कोहल स्पिरिट या पानी से पतला खाद्य अल्कोहल का उपयोग करके, तेजी से पकाने की विधि का उपयोग करके सिरका का उत्पादन किया जा सकता है, जिससे केवल 1 से 3 दिनों में सिरका प्राप्त होता है।
सफेद सिरका खाने योग्य ग्लेशियल एसिटिक एसिड को पानी के साथ पतला करके और फिर सीज़निंग, मसाले, रंग आदि मिलाकर, पीसे हुए सिरके के समान स्वाद वाला सिरका बनाने के लिए बनाया जा सकता है।
